... Il s'agit le plus souvent d'extraire de la masse de l'enfance "coupable" les enfants victimes encore "récupérables". C'est la démarche du docteur Thulié - par ailleurs président du Conseil municipal de Paris - quand il fonde en 1879, avec un administrateur de la préfecture de la Seine, Loys Brueyre, à côté du service des enfants assistés de la Seine, un service des enfants moralement abandonnés destiné à prendre en charge les petits vagabonds de la capitale envoyés jusque là en maisons de correction. Un dispositif qui préfigure la loi de 1889 sur la déchéance de puissance paternelle. Le docteur Pagnier aidera bientôt les juges à séparer les vagabonds de 13 ans en "deux castes bien distinctes" les viciés et les miséreux : "Les viciés font le mal pour le mal sans excuse apparente, les miséreux tombent au mal par suite de la misère" (39). Distinguer l'enfant victime, amendable, de l'adolescent incorrigible, c'est encore le raisonnement de Paul Kahn quand il étudie en 1912 La psychologie de l'enfant traduit en justice. (40)

Frédéric Chauvaud et Jean-Jacques Yvorel

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